Med fred i fokus

Ett snöigt Istanbul, Turkiet, stod värd för Rotaryårets enda Presidential Conference. Rotary International President Stephanie Urchick har för året satt fred högst på sin agenda. Valet av värdstad har att göra med att i år i Istanbul öppnar det sjunde Rotary Peace Center, Fran and Otto Walter Rotary Peace Center vid Bahceshir University. Utbildningen är ett ettårigt certifikatprogram. Det finns en certifikatutbildning till i världen vid Rotary Peace Center vid Makerere University i Kampala, Uganda. Det finns även ett tvåårigt masterprogram vid följande universitet – Duke University and North Carolina at Chapel Hill. USA, International Christian University, Tokyo, Japan, University of Bradford, Storbritannien, University of Queensland, Brisbane, Australia samt Uppsala Universitet i Uppsala, Sverige.

Snö i Istanbul? Ja, det kom som en liten överraskning. Jag hade varit i Istanbul ett år tidigare, ungefär vid samma tid, och då var det behagliga 15-18 grader där. Nu fick jag mindre än ett dygn i förväg besked om att mitt flyg var inställt på grund av snöoväder. Jag tittade misstänksamt ut från mitt fönster i Trelleborg och undrade hur det kunde vara snökaos på Copenhagen Airport, men det visade sig vara i Istanbul kaoset skulle vara. Ett senare flyg blev bokat dit. Vägen hem fick sina förseningar. Först en timme försenad ankomst och sen fick vi sitta i 1 1/2 timmar på planet och bara vänta på klartecken att lyfta. Så resan blev ett äventyr i sig.

“Healing in a divided World” var temat för konferensen som genomfördes den 21-22 februari med mer än 1 000 deltagare från 85 olika länder. Behovet av en konferens kring fred har kanske inte varit större än nu. I dagsläget pågår det fler konflikter världen över sedan Andra Världskriget. Konferensen tog dock avstamp i ”positive peace” som handlar om olika variabler som indikerar att man lever i ett fredligt samhälle, exempelvis fungerande samhällsfunktioner, låg korruption, goda relationer mellan grannar och fritt flöde av information. Förenklat beskrivs ”negativ peace” som avsaknad av våld eller rädsla för att utsättas för våld.

Konferensen hade både general sessions där vi alla var samlade och breakout sessions, eller workshops, där man kunde fördjupa sig kring vissa områden. Sheldon Himelfarb, ordförande för International Panel on Information Environment (IPIE) berättade om många olika tech-bolag som startas upp till följd av krig till exempel appar som varnar för missilanfall. Men vi påmindes av den ständigt pågående pandemin av desinformation som försvårar för fredliga lösningar. Desinformation delas oftare, ses mer och ifrågasätts mindre. Även miljö- och klimatfrågor var en del av konferensens frågor som adresserades, bland annat kring hur klimaten och hur till exempel vattenflöden känner några landsgränser.   

Det var onekligen många och svåra utmaningar som målades upp. Men, det gavs också hopp. Hopp kring hur fredliga lösningar kan finnas och vikten av att kunna förlåta. Tidigare presidenten för Rotary International Ravi Ravindran berättade om hur eldupphör kunde förhandlas fram på Sri Lanka för att vaccinera mot polio. Vi fick även höra Freddy Mutanguha, chef för Kigali Genocide Memorial, ge sin gripande och personliga berättelse kring folkmorden i Rwanda, både bakgrunden och hur man nu går vidare för att läka landet.

Rotary International President Stephanie Urchick gav en avslutande analys om att det är mycket som behöver göras, och att det kommer krävas mycket. Men vi i Rotary är inte de som backar för tuffa utmaningar. Vi kan vara med och läka en delad värld.

Hoppfullhet är något att ta med sig hem och fira Rotary 120 år, vilket vi fyllde söndagen den 23 februari 2025. Mycket har vi gjort och mer finns kvar att göra.