Tankar jag tar med mig från Taipei

Årligen träffas medlemmar i Rotary vid Rotary International Convention någonstans i världen. Detta år var Taipei, Taiwan, värdstad och drygt 38 000 medlemmar hade tagit sig dit. Jag var en av dem. Det generella upplägget är att det genomförs träffar för alla, General Sessions, och träffar mer inriktade efter intresseområde, Break-out Sessions, samt alla de spontana möten och information som finns att tillgå i det stora House of Friendship. Här kan klubbar, distrikt, fellowship och Action Groups ställa ut och berätta som sin verksamhet men även Rotary Village, där personal från Rotary International finns, och ett gäng försäljare.

De tankar jag tagit med mig hem från årets Convention bygger mest på vad som hörts under General Sessions, som i år var tre till antal under de fyra dagar som Convention ägde rum. Plus också Donor Summit som var en träff för de som donerar en del pengar till The Rotary Foundation.

Kampen mot polio

Det som först dyker upp i mina tankar är två berättelser kopplade till Rotarys arbete med att utrota polio. President Francesco Arezzo berättade om ett besök han gjort i Afghanistan. Där fanns en tre-årig flicka som drabbats av förlamning till följd av att hon inte blivit vaccinerad mot polio. En realitet som gör det ack så viktigt att fortsätta tills vi är färdiga.

En annan aspekt som lyftes var de senaste 20 år har ungefär 1 500 personer dödats när de varit ute för att vaccinera mot polio. Inte alla uppskattar att barn får möjlighet att vaccineras, så de dödar de som är ute och vaccinerar eller de som skyddar vaccinatörerna. De får sätta sitt liv till i kampen mot polio. Ännu en anledning att vi inte kan ge upp. Deras offer ska inte ha skett i onödan. Vi måste fortsätta tills vi är färdiga.

Onekligen är det imponerande att över 20 000 000 barn idag har sluppit drabbats av polio till följd av vaccinerandet. Det är imponerande att årligen får The Rotary Foundation $ 100 000 000 US Dollar från The Gates Foundation som läggs till de $ 50 000 000 US Dollar som The Rotary Foundation samlar in. Pengar som The Rotary Foundation fördelar till och i samråd med WHO och UNICEF vaccinationsprogram. Men programmet PolioPlus handlar inte bara om att vaccinera mot polio. Det har gjort att en infrastruktur byggts upp för annan typ av hjälp, andra vaccinationer och ibland även matdistribution. Rotary är med att skapa en hållbar struktur även i de mest avlägsna platserna.

Styrkan i våra berättelser

Något jag funderar över är om sättet våra berättelser ändrats i år, eller om det är jag som uppfattat dem på annat sätt i år. För mig är det ju viktigt att föra ut vad Rotary gör och skapar långsiktigt. Det som sker i projekt runt om i världen, bland engagerade medlemmar och i klubbar. Hur alla projekt som syftar till att ge alla barn, flickor som pojkar, möjlighet till utbildning. Oftast behöver fokus läggas på flickornas rätt till utbildning och det görs genom många olika projekt världen över, tack vare engagerade medlemmar i klubbar men också tack vare bidrag som ges till The Rotary Foundation. Pengarna är med och bidrar till att projekten blir verklighet. Malaria utrotas i Zambia, kvinnor vaccineras för att slippa livmoderhalscancer i Egypten men också våra projekt som syftar till att skapa en fredligare värld och fler världsmedborgare som tar på sig utmaningen att kämpa för en fredligare värld. Vi fick exempel på detta både genom föredrag från en tidigare Rotary Peace Fellow och en tidigare Rotary Youth Exchange-student.

Fler kan vara vi

Men, en annan sak som jag tog med mig var hur Rotary kan vara en del i att utrota den ”pandemi” som utreder sig i vårt samhälle, Ensamheten. Fler och fler i länder världen över är ensamma. Man saknar sammanhang att tillhöra. Här kan Rotary spela en stor och viktig roll. Dels handlar det om att låta de som redan är medlemmar känna tillhörighet i klubben. Vikten av att vårda medlemmar, höra av sig när någon inte varit på ett par möten. Visa att man bryr sig. Dels handlar det om att ge olika personer alternativ att hitta en möjlighet att tillhöra. Under förutsättning att man delar våra grundläggande värderingar kan man finna samhörighet inom Rotary, inom det man brinner för och vill engagera sig kring. Vi måste bli bättre på att säga ”Try this” när det gäller att engagera sig inom Rotary. Visa på att det finns olika vägar och sätt att vara en del av oss.

En träff arrangerades för en del av de som varit guvernörer under ett av pandemiåren, 2022-2023. Vi som träffades var guvernörer från distrikt i Japan, Sydkorea, Taiwan, Tyskland, Finland och Sverige. Helt lätt var det inte att kommunicera eftersom engelska var inte ett självklart språk för alla. Men det blev en trevlig kväll ändå, eftersom det fanns en vilja till samförstånd och en vilja av att ha trevligt tillsammans. Vi kände alla att vi hörde samman.

Medlemskap är så klart alltid i fokus. Detta för att ju fler vi är, desto mer gott kan vi göra för fler. Vi kan bedriva fler projekt, ta fler ur ensamhet och skapa förändringar i världen, i närsamhället och i oss själva. Det har satt ett djärvt mål att år 2023, när Rotary firar 125 år, sa vi vara 1,25 miljoner medlemmar i Rotaryklubbar och 125 000 medlemmar i Rotaractklubbar världen över.

Långsiktighet och kontinuitet

De flesta uppdragen inom Rotary är ettåriga. Något som ibland lyfts fram som något negativt, eftersom om man vill göra skillnad är ett år för kort tid. Därför är det så viktigt att samarbeta med sina efterträdare och planera långsiktigt. Det som görs är större än en själv, så därför behöver man jobba tillsammans över åren och sätta långsiktiga mål som alla strävar efter. Man kan säga att här är det tydligt att ”laget är större än jaget”, för det är vad vi åstadkommer på lång sikt som är det viktiga. Det är så vi skapar långsiktig hållbar förändring runt om i världen, i våra närsamhällen och i oss själva.