Convention ger vänner och inspiration

Årligen arrangeras Rotary International Convention på olika platser runt om i världen. I år var platsen för Convention i Melbourne, Australien. För egen del har jag varit på fyra Conventions, sex om man räknar de digitala under pandemin, men det är nog ingen som gör det. Jag har varit på Convention i Toronto 2018, Hamburg 2019 och Houston 2022.

På ett sätt är det ena Convention det andra likt, men ändå är de olika och upplevelser i sig. Toronto var min första med vad allt det innebär. Vi var många från distriktets olika klubbar som åkte till Hamburg. Houston innebar glada återseenden och många första träffar efter två år av pandemi och digitala möten. Melbourne gav mycket och nya intryck, tankar och inspiration. Kan i och för sig ha att göra med att jag för egen del har mer egen erfarenhet och kunskap att bygga på.

En gemensam synpunkt som vi alla delade är konstaterandet att Melbourne ligger långt bort. Nästan ingen av de 14 000 deltagarna har haft nära. Det officiella programmet påverkas inte nämnvärt av var Convention arrangeras. Talare och underhållning flygs in från hela världen även om det också finns lokala förmågor. Däremot tiden utanför programmet gör att man får uppleva en ny stad.

General Session and breakout sessions

Convention börjar på söndagen med den samlingen deltagare, nämligen Opening Ceremony. Lite smygstart blir det med lite pre-Convention program och att House of Friendship öppnar på lördagen. House of Friendship är en stor mässa där givetvis Rotary International, huvudorganisationen, informerar om lite olika saker men det handlar också om att olika Action Groups och Fellowships inom Rotary visar upp sig och värvar medlemmar. Här finns även försäljare av officiella Rotary-prylar, lokala försäljare av lite olika saker och information om nästa års Convention.

Men tillbaka till programmet. Opening Ceremony är en blandning av invigningstal och musikunderhållning. Den mäktigaste punkten i programmet är flaggparaden när samtliga medlemsländer flaggor presenteras och paraderar förbi. Mer än 200 flaggor deltar och det är alltid en påtaglig påminnelse om organisationens storhet. Fyra duktiga tenorer fick nästan taket att lyfta och på så sätt startade Convention.

Måndag och tisdag förmiddag hade sina General Sessions på förmiddagen. Inte lika många närvarande men ändå många där för att lyssna till talare. Måndagens huvudtema var Rotarys arbete för fred och tisdagen var mer fokuserad på The Rotary Foundation och kampen mot polio, End Polio Now.

Closing Ceremony på onsdag eftermiddag var mer festligt. Underhållning, några talare och avtackningar. Rotary International President Jennifer Jones höll tal kring året som gått. Inkommande Rotary International President Gordon McInally talade om det kommande året kring hans hjärtefrågor och prioriteringar under temat ”Create hope in the World”. Vi fick även tillfälle att höra nominerade Rotary International President Stephanie Urchick officiellt acceptera att bli president 2024-2025 och vad hon kommer fokusera på. Givetvis avtackades alla som varit delaktiga i planeringen, både den internationella kommittén och den lokala organisationskommittén.

När Gordon McInally talade bar han kilt. En rolig överraskning blev det när Jennifer Jones först, och sedan hela hennes familj kom in i kilt. Kärleksfullt och roligt. Hela programmet avslutas med att Heather McInally, inte bara gift med Gordon utan professionell operasångerska sjunger ”Imagine”.

Breakout session ”Integrate fresh perspectives and young leaders”

De tider som inte är General Sessions är det breakout session. Föredrag i mindre format och mer tematiska. I år var jag involverad i en breakout session på temat ”Integrate fresh perspectives and young leaders” tillsammans med Philip Muneer Flindt, rotaractare från Danmark och Rotary Public Imagine Coordinator i zon 18, Maria Vittoria Gargiulo, rotaractare och rotarian från Italien, Ignacio Gonzalez, rotaractare och rotarian från Chile samt ledamot i den in organisationskommittén för Convention i Melbourne, och med Nicki Scott, Vice President för Rotary International, som moderator.

Vi hade ett bra samtal i panelen kring ledarskap och gav exempel på nya perspektiv på hur saker och ting kan göras. Bland annat nämnde jag Rotary Wednesday Night Live och att jag utsåg en rotaractare till Assisterande Guvernör.

Vi fick god respons på vår breakout session, både direkt på plats och i efterföljande betygssättning. Dessutom hade vi väldigt trevligt tillsammans i både planeringen och genomförandet.

Luncherna med presidenterna

Det ingår ingen mat i anmälan. Den är i princip bara en registreringsavgift. Det går att köpa plats på luncher som hålls av olika värdar. Knappast en personlig lunch med presidenten eftersom det är flera hundra platser där. Det är fri placering så det gäller att vara på hugget när man letar plats. En smakfull tvårätters lunch och rikligt med goda små bakelser till kaffet båda dagarna.

Måndagens lunchvärd var Rotary International President Jennifer Jones. Jag och några till åt lunchen tillsammans med nominerade Rotary International President Stephanie Urchick.

Eftersom vi hade vår breakout session samtidigt som tisdagslunchen blev det inget den dagen. Däremot onsdagslunchen vars värd var inkommande Rotary International President Gordon McInally intogs vid hans bord med Heather McInally som bordsdam.

The Rotary Foundation

Jag har väl det som skulle kunna beskrivas som ett tredelat engagemang och intresse för The Rotary Foundation, TRF. Den naturliga delen är så klart det intresse och engagemang som alla medlemmar i Rotary borde ha. The Rotary Foundation är vår egen foundation som är med och möjliggör projekt både lokalt och globalt.

Den andra delen av mitt engagemang tar officiellt sin början den 1 juli i år då jag blir Regional Rotary Foundation Coordinator för zon 17/Region 18. En roll som kommer innebära att jag ska stimulera och inspirera distrikt och klubbar till att både bidra ekonomiskt och driva projekt.

Det tredje perspektivet är som bidragsgivare. Jag har donerat en del pengar redan och är Major Donor level 2. Har även utlovat en slant, testamenterat, till The Rotary Foundation om jag skulle dö någon gång, vilket gör att jag är medlem i Bequest Society level 5.

Under Convention jag fått inspiration ur de olika perspektiven. Mer generellt i de två första, men ur det tredje perspektivet har det varit lite aktiviteter. En av de för mig kanske mindre viktiga delarna är att man har reserverade platser närmast scen under General Sessions.

Måndag eftermiddag ägnades åt Donor Summit. Ett tillfälle för lite mer information kring vad som är på gång inom The Rotary Foundation, endast för oss som är större bidragsgivare. En kortare version ges dagen efter under General Session.

En mycket trevlig middag arrangeras för oss under tisdagskvällen. Inga långa, eller många, tal utan god mat och dryck i trevligt sällskap. Musikunderhållningen gjorde att det snarare blev dans under middagen än efter den. En mycket trevlig kväll totalt sett.

Det egna gänget

Jag var så klart inte ende svensk på Convention. Skulle uppskatta att vi var ett tjugotal svenskar på plats, uppskattningsvis femtiotalet från de nordiska länderna eller zon 17 och 18. Anledningen till att jag uppskattar siffrorna är för att vi var aldrig samlade vid ett och samma tillfälle. Det närmaste till att vara samlade var under ett mingel på söndagskvällen.

Roligt var att få träffa de som var guvernörer förra året och de som är i år. För många var detta deras första Convention och det är ju alltid en spännande upplevelse.

Tar med mig hem

Vad tar man då med sig hem? Jag har inte så många saker med mig hem i bagaget som jag brukar. Hittade väl inte riktigt något nytt och spännande att köpa helt enkelt.

Däremot tar jag med mig tankar, inspiration och energi inför kommande år. Convention är på sitt sätt slutklämmen på Rotaryåret 2022-2023 även om det är en månad kvar på året. Men även en start på året som ska komma.

Även om ett år slutar och ett nytt börjar, poängterades vikten av kontinuitet mellan åren flera gånger.

Imagine what’s next? Let’s Create hope in the World!